第五回 二女子隔园叹旧 一家人情切访亲
话说湘云在一处庵堂获救并巧遇妙玉，惊喜交加，正要和妙玉说话，妙玉却道：“史大姑娘身子骨刚刚见好，须得养息，岂可再行劳神？”看着湘云用罢饭，嘱湘云好生休息，方自去了。如此七八日后，湘云已然痊愈，二人少不得叙旧一番，说起那年夜半联句，湘云不禁低吟：“‘寒塘渡鹤影’，倒亏得那个‘渡’字，我才得在此巧遇师傅；可惜林姐姐已然作古，可不应了她那句‘冷月葬诗魂’了？爱哥哥和宝姐姐真成了眷属，‘金玉良缘’倒是真的了。还有老太太，她是最疼我的了，可她驾鹤西去我都没能在身边……”湘云呜咽起来，妙玉本是个冷僻之人，此刻也不禁动容道：“听说老太太临终前还惦记着史大姑娘呢……”“哦？她老人家都说些什么了，偏我那时家中生事，竟未得见……妙玉师傅，求你告诉我。”“我也仅听此一句而已，况且你本有缘故，老太太若是知道，也必不怪你，你又何必抱憾？”妙玉也知湘云系因丈夫新丧而多日未及见贾母，本欲安慰湘云，不想湘云闻听“你本有缘故”，眼泪却扑簌簌直落下来，妙玉只道她想起亡夫，不便启问，只把手轻抚湘云脊背，湘云收住眼泪，心中纳罕：都说妙玉冷心冷面，不问人间柔情俗物，现在看来，究竟是人们讹传。因问：“妙师傅何时到了这荒野之中的庵堂？”妙玉微微一笑，答道：“我如今四海为家，一个月之前飘流至此又巧遇你，我看你也无处安身，不如结伴回去，寻找故人如何？”湘云道：“我正有此意。”
因此，二女次日辞别一空师太，妙玉照旧是自己使用的杯著茶盏书籍等杂物拾掇了两个小包袱，湘云却是一无所有，一路上全仗妙玉雇轿乘车，所幸未遇歹人，终于到了京城。湘云暗忖姐妹之中只有宝钗是个知己，其余人死散难料，况且宝玉是眼下至亲至近的了，因此定意去寻宝玉宝钗；妙玉却想虽说大观园是贾府地业，栊翠庵盖于其上，究竟是自家产业，多年未见，不知仍是旧貌，还是已然鸠占鹊巢？想到自己故居不知被哪里的腌臜婆子践踏，心中一阵疼痛。及至到了大观园旧址，打听才知此园已蒙圣恩赏赐了忠顺王爷，其间的亭台楼榭多有改动，且因王妃嫌园内设庵不吉，栊翠庵已拆毁，另建一处游玩所在了。妙玉自言：“拆了好，拆得好，倒不辜负我的心了。”湘云察其颜色，暗暗想道：人说妙玉看破红尘，我看她未必如此，出家人本应四大皆空，她却仍是旧性不改，自己所用过的物品、住过的房屋都不愿被他人使用污染，出门杯著之物都要自备，这哪里是四大皆空的样子？不知她被歹人劫持后，却是如何脱身的？以她的脾性若要受辱，那定是宁死不屈的，不知她却有何奇遇，只是她又不肯说。正在胡想，妙玉已呼唤她，问道：“再向何处？”湘云道：“不如打听宝玉的住处，去投奔他们如何？”妙玉道：“也好。”谁想百访不着，湘云叹道：“主子里再找不到别人了，丫头中我和袭人姐姐最好，听说她和一个姓蒋的戏子成了婚，咱们先去找他们，再打听宝玉和宝姐姐的消息，好不好？”妙玉点头无言。
二人费尽辛苦，才找到袭人的家，敲开门，小丫头禀报后，袭人出来相见，见到湘云，先一把抱住，惊喜不迭：“这是哪里来的好事，姑娘，这些年是怎么过的？”不免泪沾衣襟。又迎见妙玉，命小丫头伺候茶饭盥洗，又告诉丈夫蒋玉菡知道，因是女客，玉菡着袭人好生尽地主之谊，又让为妙玉摆了一桌素席，所上食物虽不如当年大观园里的饭食，却也样样精致，饭后又有果碟。宴罢，袭人又拿出那年湘云送的石头戒指道：“这些年我也没舍得戴过，想园子里的姑娘姐妹们了，就拿出来看看，看到这个戒指，就象看到了史大姑娘和别的姑娘、姐妹们一样了。”说的湘云一阵心酸，拭泪道：“我就知道姐姐还留着它。还是那句话，戒指值几个钱，难得的是你这片心。”问起后来的事，三人唯有叹息而已。
湘云思量眼前景况，竟是沧海桑田一般，想到翠姐儿和鸣凤，说道：“没有翠姐儿，就没有湘云的今天！好比从前的湘云早已死在湘水之上了，今儿站在这里的，是翠姐儿的妹妹小翠，今后我就叫小翠了。”袭人道：“你还是那个爆仗脾气，说干就干。名字也说改就改得的？”小翠正色道：“正是，如此才不负和翠姐儿的情义。以后都要叫我小翠，再叫湘云我必不应。”袭人只得应着。妙玉却是目视前方不知想些何事。
就这样，二人在袭人家中居住，蒋玉菡自常去打听宝钗等人去处，刚打听到了，不想又得遇宝玉归来寻至，不禁欢喜异常，小翠更是“佛”、“菩萨”的念了无数遍，招得旁人皆笑。
数日后，宝玉与小翠商议去寻宝钗的事，言道：“虽说主人好客，但在这里居住得久了，也是过意不去，终究不是自己的家。咱们明日就走，妙玉师傅无依无靠，咱们一同带上她，你看可好？”小翠道：“爱哥哥所言极是，咱们明日就走。”于是二人同寻妙玉，自是不便说妙玉“无依无靠”之类的话，宝玉说：“请妙师傅与我们同去寒舍，不知意下如何？”妙玉点头道：“也好，正可了也。”宝玉不解，也不敢多问，小翠心中却想：她仍和从前一样，说话不着道儿，可这回竟似有若干心事……“妹妹想什么了？”小翠正在沉思，猛听见宝玉叫她，面颊上飞起红晕，忙道：“没甚么，妙师傅既是答应，爱哥哥，咱们去和袭人姐姐说去。”三人一行去找袭人。袭人、玉菡见他们去意已决，只得答应。众人又忙着拾掇东西。
次日一早，玉菡、袭人命管家、仆婢们照应好家，两口子雇了两辆车，和宝、翠、妙三位向竹溪镇赶去，马匹脚力好，不过三四天光景，就已经到了竹溪镇的下道上。天色已近黄昏，隔着车窗，只见一片清幽竹林，竹林深处流出一条深溪，正是当年宝钗等人游玩、贾兰吟诗之处。宝玉说：“坐车坐得乏了，不如下去走走。”玉菡唤住两名车夫停车，五人绕溪缓步，小翠下到溪边撩水洗手，水清见底，倒映着天上的浮云，溪中的鱼虾倒似在云中遨游一般；如血的斜照在水面上反射出点点红光，忽然心中一动，看见宝玉立在水边正如痴如醉地看那风动竹梢，嘴里念叨着什么：“天下水源同归一处，天下竹子定也同属一根”，眼角似乎有些润泽，忙掬起一捧水甩向他的面庞，宝玉一惊，才将溪水和着泪水一齐抹下，身边已响起小翠如铃的笑声，方意识到自己的失态，也笑道：“妹妹还是那么顽皮。”也去捧水泼小翠。正闹着，袭人喊道：“两个疯子快上来吧，再晚了就住不上客店了。”两人嘻嘻哈哈上来，妙玉已经上了车，他们四人也分别上车，两辆马车向竹溪镇的官道上疾驰而去。
正是：都云世事乱纷纷，多情还遇多情人。
竹子溪头空怀旧，又从新处觅啼痕。
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