酒泉夜光杯
前人多将《神异经》列为伪书。清姚际恒《
古今伪书考》云:“《神异经》、《十洲记》:以上二书,称东方朔撰。陈直斋曰:‘二书诡诞不经,皆假托也。《汉书》本传叙朔之辞,未言:刘向所录朔书具是矣,世所传他事皆非也。赞又言:朔之诙谐,逢占射覆,其事肤浅。童儿牧竖,莫不炫耀。而后世好事者,因取奇言怪语附着之朔,故详录焉。史家欲祛妄惑,可谓明矣。”
《汉书·东方朔传》赞中“童儿牧竖,莫不炫耀”泄露了天机,说明东方朔的诸多作品 包括《神异经》 在西汉早已脍炙人口,只是因为在正统学者看来,其思想“言不纯师,行不纯德”,其内容“诡诞不经”,刘向、班固才将它们摒于《书录》和《汉书·艺文志》之外。历史证明,儒家的好恶并不能一手遮天。《神异经》一书由于它在历史和人文地理方面的巨大价值而终于流传下来,历见记载。《隋书·经籍志》、《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》、《宋史·艺文志》、《四库全书》等都有著录。从内容和形式看,《神异经》与《山海经》一脉相承,都是先人地理见识长期流传、口耳相传以至有些夸大失实的产物。《山海经》的著作年代虽有争论,但学者无不定其为先秦作品,则《神异经》产生时代当距《山海经》不远。