民俗节日话七夕

慢慢变淡

      七夕节，中华民俗节日中一个最具浪漫悲欢色彩的传统节日，在每年的农历七月初七日举行，这也是古代女子最为重视的日子。在这一天晚上，女子们穿针乞巧，祈祷婚姻幸福美满的活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。所以，既是七夕节，又有女儿节、乞巧节之称。   
　　七夕节主要源自牛郎织女的神话传说，这一传说在全国各地的民间流传相当广泛，版本较多，但核心内容是基本一致的。就是形象生动地把星宿与神话传说结合在一起，变成了爱情冲破重重障碍、情深意长、可歌可泣的故事。   

　　相传久远的古代某地某村，有一名叫牛郎的青年，他的父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，分家时哥嫂只给他一头老牛在一山洞中与之相伴。有一天老牛给牛郎出计谋，教他怎样娶妻成家。   

　　果然在七月七日这一天，从天庭下凡了七位美丽的仙女来到人间清水河中沐浴、嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了一仙女（后来的织女）的衣裳。惊惶失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下七仙女没了衣服仍然没在水中。牛郎赶快将自己早已预备好的女人衣服仍了过去，转身离去，等仙女穿上衣服后。在牛郎诚心诚意的恳求下，七仙女答应了要做他的妻子，由于七仙女心灵手巧并与人间普通妇女一样勤劳纺织，所以被人们称为织女（实际上这也是当时社会妇女采桑、养蚕、丝织及其求得婚姻幸福圆满的真实写照）。   

　　婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。后来，老牛年岁大了，知道自己将不久于人世，临终时叮嘱牛郎把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，然后怀着如逝去老人似的悲痛心情，把老牛剩下的部分安葬在一山坡上的向阳处。   

　　时间久了，织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。   

　　牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担起了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。   

　　天长地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。此外，七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。这真是：   

　　一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。　　   

　　别离还有经年客，怅望不如河鼓星。　　   

　　七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥；　　   

　　家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。   

　　由此，中国就有了过七月七的民俗节日，也是由于传说中牛郎织女这天晚间相会，因此也被称为七夕节。   

　　   

　　“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。民间传说中的牛郎和织女实际上是天上两颗象太阳那样的恒星，它们也是能够自己发光发热的。牛郎星正式的中国名称是河鼓二；它和其他几颗星合成一个星座，叫天鹰星座。织女星正式的中国名称是织女一；它和其他几颗星合成一个星座，叫天琴星座。星座的名字和划分都是从西方引进的。   

　　在代中国，随着人们天文知识的增长和对天象的认识以及纺织技术的产生与发展，至少在四千多年前的夏代，有关牵牛星、织女星就被天文学家认识了，从周时的历史文献中就有了明确的记载。   

　　最迟成书在春秋时期的《夏小正》就说：“是月织女东向，盖言星也”，在当时的七月黄昏，织女星正好升上一年中的最高点，也在们的头顶上清晰可见。而织女星旁两颗较暗的星星位置，正好形成一个朝东方开口的样子，朝东方望去，正好可见牛郎星。再加上初秋七月的秋，会衍生出这样的爱情传说，也不是无法理解的。   

　　牵牛星在我国古代的星象术数学领域是一个很重要的天象星。《说文解字》中说“物，万物也；牛为大物，天地之数起于牵牛，故从牛，勿声。”古人认为，日月起于牵牛星，从牵牛星左转，止于北斗。日月起于此，则天地间一切术数皆起于此，因此，天地万物之“物”的部首从牛。古代人观天象，如果牵牛星附近出现流星，则认为天数有变，天下将失安宁，认为天地之间一切术数、劫数、运数的变化都起于牵牛星座，而且一切数的变化都能在牵牛星座间找到征候。   

　　《星经》说：“牵牛，名天关。”，牵牛星就是牛郎。牛郎星名为牵牛，则有着“牺牲”的意思。《史记?天官书》：“牵牛为牺牲”，《礼记?月令》称八月为“循行牺牲”，而此时织女星正好往西滑落，而牛郎星则升上天顶，宛若在追逐织女星一般。也就是说，至少在汉时，人们已经注意到织女星在天空中的运行规律，以七月显得最为突出。   

　　正是人们发现牛郎星位于银河东，织女星在银河西，二星隔河相望，在文人的笔下与现实社会中男耕女织的自然经济以及青年男女婚姻自由、爱情幸福相联系，便产生无尽的遐想。因此，历史上关于牛郎织女传说的诸多版本故事中，背后都有着配合时令与天文景象源由；在离不开织女的纺织技术的同时，牛不仅是传说中的主要角色，而且也是古代自然经济中与人类农业生产息息相关的不可或缺的畜力（详见《漫话中国牛耕技术》一文）。   

　　但是作为民间一个节日来说，其来历也确与民间流传已久的牛郎与织女的故事有关，它最早的渊源可能在春秋战国时期，《诗经?小雅?大东》中有“跂彼织女，终日七襄……睆彼牵牛，不以服葙”的诗句。大是说天上的织女星，坐在织布机旁，无心织绢，却一心一意地想着银河对岸的牵牛星，而为之眷念不已。   

　　还有一首与织女有关的《周南?汉广》中所述“汉有游女，不可求思”。据史料记载，诗中的“汉”即指汉水，又指天汉（银河），“游女”是指汉水女神或织女星神。   

　　可见在《夏小正》记载中牛郎、织女二星的发现，演绎到西周时代，有了牛郎与织女爱情故事的想像与传说是不足为奇的。   

　　不过汉代以前的七夕，是祭祀牵牛星、织女星，并无后面的故事。   

　　汉代，伴随着天文学