和政化石的世界之最

邓仲祥

　　  
　　最丰富的铲齿象化石：铲齿象是一类现已灭绝的古代象，其颊齿仍然为低冠齿，但下颌特化，前端伸长变宽，一对门齿变长板状，恰似一把大铁铲，故名之。它生存于距今大约1500——1200万年的中中新世，主要分布于亚洲和欧洲东部，是这一地质历史时期的主要代表性动物。铲齿象的化石虽然在整个旧大陆到处都有所发现，但最典型、最好的材料主要是在我国发现的。我国是铲齿象动物群化石最丰富的国家，就出土数量而言，和政地区的铲齿象化石是我国，也是世界最丰富的一批材料。
　　最大的三趾马动物群产地：三趾马动物群是以该动物群中最具代表性的一种动物------三趾马命名的，主要生存于距今约1200——500万年的晚中新世。三趾马动物群是哺乳动物演化历史中非常重要的一个动物群，不但化石的数量和种类非常丰富，而且是由古老类型向现生面貌转变的过渡型动物群。和政地区的三趾马动物群的化石数理最多、质量最好，且绝大多数是保存完好的头骨，超过了中国著名的化石地点山西的保德和陕西的府谷以及欧洲最著名的位于希腊的皮克米和萨摩斯地点，是世界上最大的三趾马动物群化石产地。
　　独一无二的和政羊：和政羊是最近在甘肃和政地区发现的一种牛科动物。和政羊虽然在个体大小和体态上与现生的羊很接近，便其头骨的构造、角的形态和颈部的特征却去现今仅生存于北美阿拉斯加的麝牛更接近，是麝牛类早期的祖先类型。和政羊具有短而粗的角心，其横切面呈三角形，左右角心的基部在头骨上非常靠近甚至愈合，这是麝牛亚科的重要特点之一。和政羊的发现表明麝牛这类动物的起源地应该在亚洲，只是后来才迁徒至北美的。和政羊是和政地区三趾马动物裙最有代表性的动物之一，数量非常丰富。
　　最大的鬣狗：和政地区的鬣狗类化石很丰富，其中的巨鬣狗是本地最具特色的古动物之一。巨鬣狗体重估计可达210多公斤，现代最大的非洲斑鬣狗的四倍，比现代非洲狮还重六、七十公斤。这样大的食肉类动物在任何时代都不常见，在鬣狗类群中则是绝无仅有。现代食肉类中，个体越大的就越容易抢占别家的猎物，所以依仗其体重来抢掠其他动物的猎物可能是导致巨鬣狗变大的主因。试想巨鬣狗炫耀其凶悍的体魄和大钳子般的上下颌，那个动物敢不让其三分？手中的猎物被抢也只好忍气吞生，再寻其他猎物了。
　　最大的马：埃氏马是最近在和政地区的早更新世黄土地层中发现的一种新的真马化石，用法国著名的研究马化石的古生物学家埃森曼的名字为其命名的。埃氏马是世界上最大的真马，它的头骨长度达到0.73米，同时它的脸部无论从绝对还是相对两个方面来说在马类中都最长的，也就是说，它具有世界上最长的马脸。埃氏马的长脸特点有助于它们在吃草时随时用眼睛保持对周围情况的观察，防范凶猛动物的袭击。埃氏马的生活环境中肉食类动物丰富，其中大型的剑齿虎、猎豹和鬣狗等显然都是马潜在的捕猎者。
　　最早的披毛犀：披毛犀是已绝灭的最著名的冰期动物之一，具有非常粗壮的骨架、厚重的皮毛和巨大的前后角。然而，化石记录的缺乏使披毛犀的早期历史模糊不清。最近古生物学家在和政地区发现了距今250万年的目前世界上最早的披毛犀化石出现于第四纪初期，正是在这一时期，极地冰盖迅速增长，全球气候发生强烈变化。全球冰量的变代能过陆地干旱度和冬季风强度极大地影响黄土的沉积。因些，和政地区的披毛犀是大冰期开始的一个重要指示。

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赵小春